Lorsqu’il est question de santé et sécurité au travail en milieu agricole, certains risques pouvant engendrer des blessures graves ou même le décès semblent évidents. Par ailleurs, d’autres risques existent qui sont moins apparents et donc plus difficiles à cerner, mais dont les impacts sont tout aussi importants. L’exposition au bruit est un de ces risques auxquels on ne pense pas toujours. 

En milieu agricole, les occasions sont nombreuses d’être exposé à un environnement bruyant, où le vacarme engendré notamment par la machinerie est élevé, parfois agressant et malheureusement dommageable. En effet, une exposition à des sons trop forts pendant une trop longue période peut endommager l’ouïe de façon permanente. Les personnes ayant une perte auditive sont moins conscientes de leur environnement. Elles constituent par conséquent une certaine forme de danger, car elles peuvent contribuer à un incident si elles n’entendent pas les signaux d’avertissement. Enfin, la perte auditive n’affecte pas seulement la productivité à la ferme, mais aussi la vie sociale et personnelle. 

Quelques obligations

Selon le Règlement sur la santé et la sécurité du travail, l’employeur a l’obligation de mettre en place des mesures pour prévenir les maladies professionnelles et les accidents du travail dus à l’exposition au bruit. Pour ce faire, l’employeur doit identifier les risques liés à l’exposition au bruit dans son milieu de travail, puis viser à les corriger et à les contrôler. À la ferme, cette obligation concerne autant les employés que les producteurs eux-mêmes; la santé et la sécurité sont l’affaire de tout le monde. 

Depuis le 16 juin 2023, la limite d’exposition au bruit au cours d’un quart de travail de huit heures est fixée à 85 décibels (dB).  

Une fois que l’employeur a identifié les sources de bruit comportant un risque pour la santé, il doit déterminer les moyens raisonnables qui permettent d’éliminer ou de réduire le bruit à la source, de respecter les valeurs établies ou, à tout le moins, de réduire l’exposition. 

Voici quelques exemples d’interventions possibles pour éliminer ou réduire le bruit à la ferme :

Réparer, remplacer ou lubrifier les équipements et la machinerie usés;
Faire fonctionner la machinerie à plus faible vitesse;
Baisser le volume de la radio dans les tracteurs;
Opter pour de la machinerie et des tracteurs avec cabines fermées;
Faire une rotation des tâches ou prendre des pauses afin de réduire le temps d’exposition aux bruits forts;
Utiliser des équipements de protection individuelle adaptés tels que des bouchons d’oreilles et des casques antibruit.

Mesurer pour se protéger

Un sonomètre ou un dosimètre est un outil qui permet de mesurer le bruit dans l’environnement de travail. Fort heureusement, de nombreuses applications sont aujourd’hui disponibles sur les téléphones intelligents pour ce faire, ce qui facilite grandement la tâche. 

L’indice de réduction du bruit (IRB) est quant à lui une unité de mesure utilisée pour déterminer l’efficacité des protections auditives (bouchons d’oreilles ou casques antibruit) dans un environnement de travail donné. Plus la valeur de l’IRB est élevée, plus le potentiel de réduction du bruit est important. Néanmoins, la protection auditive utilisée doit réduire l’exposition à moins de 85 dB, mais pas à moins de 70 dB, afin que le travailleur soit toujours en mesure d’entendre les bruits essentiels dans son environnement de travail.

Pour terminer, rappelons-nous que la perte auditive est un danger subtil : elle passe souvent inaperçue parce qu’elle est graduelle et sans douleur. Être conscient des risques liés à l’exposition au bruit et s’en protéger adéquatement est encore la meilleure option pour éviter une surdité précoce – et indésirée!