Le Comité permanent de l’agriculture et de l’agroalimentaire recommande au gouvernement de revenir sur sa décision de fermer des centres de recherche agricole et des fermes expérimentales à travers le Canada dans le cadre de son programme de réduction des coûts.

Agriculture et Agroalimentaire Canada a annoncé plus tôt cette année son intention de fermer trois centres de recherche et développement et quatre fermes de recherche satellites.

Le comité de la Chambre des communes a étudié l’incidence de ces fermetures, qui concernent notamment le Centre de recherche et de développement de Lacombe en Alberta, le Centre de recherche et de développement de Québec et la ferme expérimentale de Nappan en Nouvelle-Écosse.

Le rapport du comité indique que des témoins ont fait part au comité des avantages économiques importants liés à l’investissement dans les sciences agricoles et l’innovation.

Le syndicat représentant les travailleurs a mis en garde contre le fait que ces fermetures menacent de causer un préjudice durable aux employés, aux agriculteurs, à la sécurité alimentaire et à la capacité du Canada à affronter les changements climatiques.

Le syndicat a exhorté le gouvernement à tenir compte de l’appel du comité visant à mettre fin aux fermetures avant le 23 mai, date à laquelle les employés risquent d’être licenciés.

Milton Dyck, président national du Syndicat de l’agriculture, a affirmé dans un communiqué que les scientifiques et le personnel technique ont fait savoir au gouvernement que ces fermetures « interrompraient les filières de recherche, détruiraient des données irremplaçables et videraient les communautés rurales de leur substance ».

« La science alimentaire est une infrastructure essentielle – et on ne supprime pas les postes de ceux et celles qui garantissent la sécurité et la durabilité de notre alimentation, a-t-il soutenu. L’étude du comité confirme désormais que ces préoccupations sont largement partagées et recommande des mesures pour prévenir les dommages qui seront causés par ces fermetures inutiles. »

Jennica Klassen, porte-parole du cabinet du ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, a indiqué dans un courriel que le ministre appréciait l’important travail accompli par le comité. 

« Le rapport est en cours d’examen, et une réponse complète du gouvernement sera présentée dans les délais prévus par la loi », a-t-elle précisé.