Le chef conservateur, Pierre Poilievre, a appelé les libéraux à abolir le Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET), arguant qu’il a provoqué une crise de l’emploi chez les jeunes Canadiens.

« M. Carney a créé une situation où nos jeunes ne peuvent pas trouver un logement ni un emploi. 1,6 million de Canadiens sont chômeurs maintenant (…) et que font les libéraux? Ils donnent ces emplois aux travailleurs temporaires de l’étranger », a tonné M. Poilievre lors d’une conférence de presse, tenue le 3 septembre en matinée, à Mississauga, en Ontario.

Les données publiées par le gouvernement fédéral le mois dernier indiquent que 33 722 nouveaux visas de travailleurs étrangers temporaires ont été délivrés au cours des six premiers mois de l’année, et qu’environ 70 000 autres ont été renouvelés pour des travailleurs déjà au Canada. Le Canada s’est fixé comme objectif d’admettre 82 000 nouveaux travailleurs étrangers temporaires cette année.

Pierre Poilievre a fait valoir que le temps est venu d’agir de manière décisive pour empêcher les libéraux d’utiliser le système d’immigration pour enrichir les élites patronales et autres initiés, au détriment des emplois canadiens.

Le directeur général des Producteurs de fruits et légumes du Canada (PFLC), Massimo Bergamini, a également réagi à la proposition de M. Poilievre par voie de communiqué, rappelant l’importance du volet agricole du programme.

Il a soutenu que supprimer le PTET, et plus particulièrement son volet du Programme des travailleurs agricoles saisonniers, « serait particulièrement irresponsable ». Il a admis cependant que des discussions pour améliorer les programmes existants sont « les bienvenues ».

Les données de Statistique Canada indiquent que le secteur agricole a fait appel à près de 78 000 travailleurs étrangers temporaires en 2024.

Le premier ministre Mark Carney a répondu aux propos de M. Poilievre en disant qu’il était déterminé à réduire l’immigration, mais qu’il n’abandonnait pas le programme, car il est populaire auprès des employeurs, notamment au Québec, où il bénéficie du soutien provincial.

« Pour le moment, c’est une des grandes demandes du gouvernement du Québec et c’était une des grandes demandes des entreprises québécoises. C’est qu’il faut garder ce programme, pas éliminer ce programme », a-t-il déclaré aux journalistes à Toronto, en marge d’une retraite du Cabinet.

« Ce qui est clair, (c’est) qu’on peut améliorer le programme en totalité, ensemble. »

– Avec des informations d’Anja Karadeglija et de David Baxter