Une maison a été emportée par un important glissement de terrain survenu le 21 mai au matin, à Sainte-Monique, dans le Centre-du-Québec. L’incident a laissé un trou d’une surface de 760 mètres de longueur sur 150 mètres de largeur, selon l’estimation de la Sécurité publique. Heureusement, il n’y a eu aucune victime.

Vers 6 h, le sol s’est ouvert sur la route du rang Haut-de-l’Île et il a englouti le terrain, la maison, et les cabanons du voisin de l’agriculteur André Lemire.

« Je savais ce qui se passait, parce que je savais que ça allait arriver un jour », a raconté André Lemire, qui vit dans une ferme qui borde la rivière Nicolet.

Il a expliqué que sa conjointe l’a sorti du sommeil tôt ce matin-là.

Le sol « s’est ouvert » et « quand je suis parti », pour fuir le danger, « le chemin est disparu derrière moi », a-t-il ajouté.

« Les fils électriques étaient en feu », a raconté l’homme, qui fait partie des évacués.

Selon M. Lemire, son voisin, Fernand Therrien, a eu le temps de fuir avant que sa maison ait été engloutie, et les quatre chiens qui vivaient dans un des cabanons ont aussi réussi à quitter l’endroit sains et saufs, selon un autre voisin.

Quatre familles sinistrées

Les familles vivant dans quatre résidences du secteur ont été évacuées et prises en charge par la Croix-Rouge.

« Il n’y a pas de réintégration qui sera prévue aujourd’hui. Ça, c’est certain », a affirmé le directeur régional au ministère de la Sécurité publique du Québec pour la région de Mauricie–Centre-du-Québec, Sylvain Gallant.

La cause du glissement de terrain n’a pas encore été confirmée par la Sécurité publique.

Un secteur à risque

Si l’agriculteur André Lemire a affirmé qu’il a rapidement compris ce qui se produisait, c’est parce « qu’il y a toujours eu des éboulis » dans ce secteur, où il vit depuis une cinquantaine d’années.

Il a raconté à La Presse Canadienne qu’il y a longtemps, des propriétaires terriens enfouissaient « du bois, des roches et des chars dans la rivière pour empêcher des éboulis ». 

Plusieurs agriculteurs du secteur ont confirmé à La Presse Canadienne qu’ils constatent depuis longtemps que des morceaux de terre déboulent, sur le flanc des collines qui longent la rivière.

« On est à risque d’éboulis des deux côtés de la rivière Nicolet », a expliqué la mairesse de Sainte-Monique, Denise Gendron.

« Il y a des zones plus à risque, qui sont en rouge, d’autres en jaune ou en orange » et « les maisons ont été bâties bien avant qu’on ait ces cartes-là. Même ici dans le village, il y a une grande partie qui est à risque », a ajouté Mme Gendron, alors qu’elle recevait des sinistrés à l’Hôtel de Ville.

« On est construit sur l’ancienne mer de Champlain, il y a des argiles très sensibles » et « comme il y a eu beaucoup de pluies dernièrement… »

En 1955, des maisons s’effondraient « comme des châteaux de cartes »

Le 12 novembre 1955, un important glissement de terrain avait emporté une partie de la ville de Nicolet, à une douzaine de kilomètres de l’affaissement de terrain du 21 mai.

« Tout commença lorsque la station-service qui dominait la berge escarpée de la rivière se disloqua et fut emportée dans ce qui semblait être une vague de boue. Tour à tour, on vit des maisons s’effondrer comme des châteaux de cartes avant qu’un bosquet de majestueux pins ne glisse lui aussi dans la coulée d’argile », peut-on lire dans un résumé du magazine Cap-aux-Diamants, qui traite de l’histoire du Québec.

Selon les archives de Radio-Canada, 2 000 résidents avaient été évacués à l’époque et cette catastrophe avait causé trois décès et des pertes matérielles évaluées à 7 millions de dollars.

Le ministre responsable du Centre-du-Québec, André Lamontagne, a écrit sur le réseau social X que ses « meilleures pensées sont avec la communauté ».

Il a précisé qu’une équipe technique des pompiers de Trois-Rivières a été déployée, tandis que des spécialistes du ministère des Transports et de la Mobilité durable sont impliqués.

M. Lamontagne a dit suivre la situation de près avec le ministre de la Sécurité publique, François Bonnardel, et le député de Nicolet-Bécancour, Donald Martel.

Sainte-Monique, une petite municipalité de la MRC de Nicolet-Yamaska, compte environ 500 habitants.