La saison des récoltes a été mitigée pour les agriculteurs des Prairies cette année, même dans un même champ.

Le président de l’Association des producteurs de blé, Gunter Jochum, cultive du blé, du canola, de l’avoine et du soya avec son beau-frère sur un terrain de 2 500 hectares longeant la rivière Assiniboine, à l’ouest de Winnipeg, au Manitoba.

Il rapporte que la qualité des récoltes a été excellente, mais que les rendements ont varié d’un champ à l’autre en fonction des précipitations. 

« Certaines averses tombées cet été, pendant la saison de croissance, alors que le temps était extrêmement sec, n’ont même pas recouvert tout le champ », a indiqué M. Jochum.

Il a entendu des histoires similaires de la part d’autres agriculteurs. « Les rendements sont très variables », a-t-il soutenu. 

M. Jochum affirme que la récolte est éclipsée par les conflits commerciaux avec la Chine et les États-Unis, les deux plus gros clients agricoles du Canada.

Il invite les gouvernements à agir. 

« Les politiciens doivent intensifier leurs efforts. Ils doivent cesser leurs menaces de droits de douane et de mesures de représailles », a déclaré M. Jochum, ajoutant qu’il aimerait également que les gouvernements investissent dans les infrastructures de transport, afin que les expéditions puissent atteindre plus facilement les clients.

Par ailleurs, le dernier rapport sur les récoltes du gouvernement de la Saskatchewan indiquait qu’à la première semaine de septembre, 41 % de la récolte de cette année était terminée, comparativement à 23 % la semaine précédente. 

Ce chiffre est inférieur à celui des dernières années, certaines régions ayant subi des retards dus à la pluie et d’autres devant composer avec des conditions sèches pouvant présenter un risque d’incendie d’équipement.

Bill Prybylski, président de l’Association des producteurs agricoles de la Saskatchewan, cultive des céréales et des légumineuses à l’ouest de Yorkton, en Saskatchewan.

Il affirme que, dans sa ferme, la récolte de cette année s’est déroulée comme prévu et que les rendements ont été étonnamment bons.

On ne peut cependant pas en dire autant de certains autres agriculteurs de la Saskatchewan, notamment dans le sud-est de la province, où le temps était sec.

« Certaines régions de la province ont certainement souffert de la sécheresse et les rendements sont très décevants – sans surprise, mais très décevants. Les pluies sont arrivées un peu trop tard pour améliorer la récolte de cette année », a déclaré M. Prybylski. 

Il souligne que, même avec une récolte abondante, les agriculteurs ne disposeront pas d’une marge bénéficiaire importante après l’imposition par la Chine de droits de douane élevés de 75,8 % sur le canola le mois dernier.

Même pour ceux qui ont obtenu de bons rendements, les turbulences commerciales ont assombri ce qui aurait pu être une récolte réjouissante.

M. Prybylski a déclaré que les mesures d’Ottawa sont les bienvenues, mais que le gouvernement fédéral doit en faire davantage pour faire disparaître les droits de douane.

L’augmentation des paiements anticipés pourrait inciter les producteurs à stocker leur canola plus facilement en attendant une amélioration des prix, mais il s’agit d’une solution à court terme.

« Le temps de stockage sécuritaire est limité et il faut absolument que les récoltes soient entreposées dans de bonnes conditions, au frais et au sec. Il y a un risque de détérioration pendant l’entreposage, et les producteurs doivent alors vendre leur récolte pour payer leurs factures », a-t-il souligné. 

Selon Carl Potts, directeur général de l’Association des producteurs de légumineuses de la Saskatchewan, l’augmentation du crédit d’Ottawa est une « solution de fortune » qui ne s’attaque pas au cœur du problème auquel sont confrontés les agriculteurs, soit un accès réduit à leurs principaux marchés.