Les producteurs de lait du Québec ont perdu 21,6 M$ au mois d’avril en raison de la baisse de 9,5 % du prix du lait à la ferme, révèle le porte-parole des Producteurs de lait du Québec (PLQ), François Dumontier.

« Le prix intraquota a baissé de 7,06 $ l’hectolitre (hl) entre les mois de mars et d’avril, soit une baisse de 9,5 %, passant de 74,01 $/hl à 66,95 $/hl. Cette baisse majeure du prix est liée à la détérioration de la structure des ventes, aux surplus de lait et à la chute des prix mondiaux dans le contexte de la crise de la COVID-19 », explique-t-il.

L’agriculteur Daniel Gobeil, qui préside les PLQ, sait qu’une pareille baisse, jumelée à la diminution du droit de produire des entreprises laitières, pourrait placer des fermes en position difficile, surtout celles qui sont lourdement endettées. Bien que le contexte d’un prix du lait plus faible pourrait perdurer, M. Gobeil n’entrevoit pas d’autres dépressions majeures. « Tous les volumes de lait jetés et donnés aux banques alimentaires, ça représente pour le producteur une baisse de 3,50 $/hl, et je pense que c’est derrière nous. En tous les cas, on va tout faire pour ne pas que ça se reproduise. La baisse du prix sur les marchés internationaux représente 2,75 $/hl de moins. Et ça aussi, je crois que ça n’ira pas plus bas. C’est déjà assumé », analyse le nouveau président des PLQ. « Il ne faut rien tenir pour acquis avec la COVID-19, précise-t-il toutefois, mais le prix ne devrait pas baisser plus. »  M. Gobeil croit que des éléments positifs pourraient accroître la demande, comme la réouverture des écoles et la demande en hausse des transformateurs.

Concernant les mesures visant à limiter la production des fermes laitières, il affirme que les données sur les stocks de beurre et de fromage publiées à la fin de la semaine seront décisives.

Attention aux décisions impulsives

Daniel Gobeil recommande aux producteurs durement touchés par la baisse actuelle du prix du lait de ne pas paniquer et de ne surtout pas prendre de mauvaises décisions d’affaires. Les PLQ réclament une aide financière des gouvernements fédéraux et provinciaux pour soutenir les producteurs dans cette épreuve.