À la suite du déclenchement d’une grève à la Fromagerie Agropur de Granby, le 29 juin, deux millions de litres de lait normalement transformés à cet endroit ont été jetés. Ces deux derniers jours néanmoins, tout a pu être redirigé vers d’autres transformateurs du Québec et de l’Ontario.

« C’est une situation qui évolue de jour en jour, mais on peut dire qu’il n’y a eu aucune disposition de lait, ni hier ni aujourd’hui. On a réussi à trouver preneur pour tout le lait », assure le directeur adjoint des communications, des affaires publiques et de la vie syndicale des Producteurs de lait du Québec (PLQ), Yanick Grégoire.  

Le 29 juin, les 250 travailleurs de la Centrale des syndicats démocratiques (CSD) ont déclenché une grève illimitée. Ils reprochent entre autres à l’employeur de vouloir prolonger les quarts de travail en semaine de huit à douze heures avec différentes plages horaires. Agropur, de son côté, ne souhaite pas étaler publiquement le contenu des négociations entre les deux partis, mais précise que les discussions se poursuivent le 5 juin dans l’optique de régler le conflit le plus rapidement possible.

Travail quotidien de répartition du lait

Yoan Breton, un producteur laitier de Saint-Alexandre en Montérégie, s’indigne d’avoir dû jeter 5 400 litres de lait dans la fosse à fumier, le 1^er juillet. Celui dont la majeure partie de la production est livrée à l’usine d’Agropur à Granby dit avoir reçu un appel vers 9 h 30 de son transporteur l’informant que la collecte à la ferme prévue cette journée-là n’aurait finalement pas lieu. 

« C’est fâchant. Il n’y a rien qui me frustre plus que ça. Je trouve ça aberrant. Plusieurs familles du Québec ont de la misère à avoir un panier plein de nourriture et on jette du lait », témoigne-t-il.

Il souligne par ailleurs que si le gaspillage se poursuit, ce seront l’ensemble des producteurs de lait qui en assumeront les frais, une affirmation que confirment les PLQ. « Ma fédération va me payer comme prévu pour le lait que j’ai jeté. C’est collectivement que les producteurs de lait, on va se splitter la facture. Ce sont des pertes nettes auxquelles on fera face », fait valoir Yoan Breton, qui précise que les deux collectes suivantes se sont néanmoins déroulées comme prévu.

Les PLQ, responsables de la gestion du transport, expliquent qu’il y a eu alternance entre les fermes où les collectes ont été annulées depuis la semaine dernière, afin d’éviter que ce soit toujours les mêmes qui jettent du lait. 

En collaboration avec Agropur, la fédération dit travailler « d’arrache-pied » pour rediriger les 800 000 litres de lait normalement transformés chaque jour à la fromagerie de Granby, soit 10 % de la production totale au Québec. Malgré tout, la courte fenêtre de temps après le déclenchement de la grève pour trouver d’autres transformateurs capables d’en prendre fait en sorte que deux millions de litres ont été jetés entre le 1^er et le 3 juillet, explique le porte-parole, Yanick Grégoire.

« On a envoyé des vans de lait chez d’autres transformateurs au Québec et en Ontario. Ensuite, on va dans les banques alimentaires, mais eux aussi ont un espace limité dans leur frigo. Ensuite, on se dirige vers l’alimentation animale. Ça aussi, c’est plein. Ensuite, après tout ça, là, on arrive à la situation [où on doit jeter du lait] », détaille-t-il.

À court terme, la situation du gaspillage est sous contrôle, mais les PLQ déplorent d’être pris « entre l’arbre et l’écorce ».  Ils demandent que l’usine de Granby puisse prendre une quantité minimale de lait durant la grève pour éviter le gaspillage.