En septembre et en octobre, les couleurs se ravivent au jardin grâce à l’intégration de plantes comme les choux dits décoratifs. On peut placer ceux-ci en plate-bande et en massif ou les installer dans des pots sur la terrasse et le balcon.

Ces plantes tolérant le froid prolongent notre saison horticole, au moment où la plupart des autres ont abandonné la partie à cause du gel ou de l’épuisement.

Les choux ornementaux sont des plantes bisannuelles très colorées et texturées, de taille généralement basse, qui créent des décors automnaux très attractifs. Les feuillages peuvent être dressés, étalés, ondulés, frisés et même découpés. Leur tête colorée, un véritable cœur de feuilles, peut se revêtir de rouge, de jaune, de pourpre, de blanc, de rose et de vert. Les coloris peuvent être unis, bicolores ou panachés. Des températures avoisinant les 15 °C activent la coloration de ces choux.

On peut les semer dès que les risques de gel sont passés, en mai ou en juin. Bien entendu, on peut aussi les acheter en pot lorsqu’ils apparaissent dans les jardineries et les planter directement en terre ou dans un contenant. Installés à la fin de l’été, les plants n’ont pas besoin de fertilisation.

Des plantes comestibles

Les choux d’ornement sont des plantes comestibles. On peut donc les manger comme ceux que l’on trouve à l’épicerie. Par exemple, le chou lacinié, plus connu sous le nom de kale, devient de plus en plus populaire au Québec pour ses vertus nutritionnelles. Il est très riche en vitamines A et constitue une bonne source de protéines. Il est aussi riche en antioxydants. Le kale se mange cru, mais surtout cuit. Sa saveur est prononcée.

De bons choix de choux décoratifs Le kale, qui est un des choux les plus résistants, peut survivre à des froids de -15 °C. La sélection ‘Toscano’, aux feuilles bleu vert très boursouflées, est très décorative. Ses feuilles étroites ressemblent à des lanières. Le plant peut atteindre de 30 à 60 cm (1 à 2 pi) de hauteur et de largeur. Les feuilles pourpres étroitement bouclées du cultivar ‘Redbor’ présentent une texture qu’on ne trouve pas souvent parmi les plantes annuelles et les plantes vivaces. Au froid, le pourpre deviendra un beau bourgogne brillant. Le chou décoratif GlamourMD Red a gagné le premier prix All-America Selections décerné à un chou. À la fraîcheur, les feuilles frangées du centre prennent des teintes de rose alors que les autres se colorent de vert et de pourpre.

Rock Giguère, collaboration spéciale