AYER’S CLIFF — Les membres de la famille Bouffard cultivent près de 1 300 hectares de foin en Estrie. Ils ne rigolent pas avec la récolte : la semaine dernière, ils ont établi leur record de la saison, soit la production de 18 500 petites balles en une journée.

Le patriarche, Alain Bouffard, reconnaît humblement que cette marque ne dépasse pas leur record absolu de l’an dernier, où ils ont réussi à produire 22 500 balles en une journée. « Mais c’était dans de grands champs droits, sans trop de “viraillages”, et on savait qu’il pleuvrait le lendemain, alors on se pressait en conséquence! » indique-t-il.

Ces performances sont le fruit de 25 ans d’efforts dans la production de foin de commerce. Leur chantier de récolte a de quoi faire écarquiller les yeux de plusieurs agriculteurs avec 15 tracteurs simultanément en action, presque tous conduits par des… Bouffard! De fait, Alain Bouffard et Pauline Carrier ont donné naissance à 12 enfants, dont 10 travaillent dans le milieu agricole.

De l’équipement au pluriel

Les tracteurs fourmillent à la ferme; quatre sont équipés de faucheuses, quatre autres de macérateurs, sans oublier les faneuses, les andaineuses, la presse à grosses balles carrées et les presses à balles rondes (pour le fourrage de leurs propres animaux). Le plat de résistance : les cinq presses à petites balles carrées, toutes équipées d’un accumulateur Cardinal – une création québécoise connue de plusieurs – qui libère les balles au champ en groupes de 18.

La récolte des 1 300 hectares de fourrage chez les Bouffard représente tout un chantier, qui monopolise simultanément 15 tracteurs. Voici un aperçu!