Après la période d’inquiétude causée par l’annonce de la fermeture de l’usine Damafro, d’Agropur en Montérégie, l’heure est maintenant aux réjouissances pour les producteurs laitiers caprins. Saputo achètera dès 2020 les volumes de lait de chèvre délaissés par la coopérative.

Les volumes transformés par Saputo augmenteront donc de 30 % par rapport aux achats annoncés par l’entreprise pour 2020, ce qui fera bondir la demande totale de lait de chèvre sur le marché québécois de 15 %. Le président des Producteurs de lait de chèvre du Québec, Christian Dubé, confirme que cet engagement de Saputo concerne la totalité des volumes présentement livrés chez Agropur jusqu’à la fermeture de l’usine prévue le 27 mars. « En 2020, on revient pas mal aux quantités achetées en 2019 », souligne-t-il.

Si Agropur transformait 25 % du lait de chèvre de la province en 2018, les quantités livrées par les éleveurs avaient grandement diminué devant la menace de fermeture de l’usine de Saint-Damase. De plus, l’insécurité provoquée par la réticence des acheteurs à s’engager depuis les deux dernières années avait incité plus de 25 éleveurs à quitter la production. En 2019, les volumes de lait de chèvre produits se sont établis à 7,3 millions de litres.

Mais cette bonne nouvelle fait en sorte que Christian Dubé craint un manque de lait. « Après une période d’incertitude, on revient généralement dans une période où on manque de lait de chèvre et là, on s’aligne vers ça », indique-t-il.

À long terme, l’engagement de Saputo viendra rassurer les éleveurs et convaincra les plus hésitants à rester en production, croit le président. Ceux qui accrocheront tout de même leurs trayeuses pourraient obtenir un meilleur prix pour leur ferme qu’il y a quelques mois. « Étant donné que le marché redevient bon, il y aura des gens qui voudront acheter des fermes laitières caprines. Alors ceux qui veulent vendre auront peut-être des acheteurs offrant un prix intéressant », avance-t-il.