DELSON — Interpellé par une centaine de producteurs en colère lors d’une manifestation en Montérégie le 12 octobre, le secrétaire parlementaire du ministre fédéral de l’Agriculture, Jean-Claude Poissant, a promis que des moyens de compensations seraient présentés aux producteurs d’ici Noël.

Le politicien a répété qu’une table de travail incluant les représentants des agriculteurs sera rapidement mise en place afin de déterminer les compensations relatives à l’Accord États-Unis–Mexique–Canada (AEUMC). « Tout ce qui sera négocié sera annoncé avant le temps des Fêtes, a dit M. Poissant. On va s’engager aussi à vous faire part de l’avancement des négociations. »

Formulez vos demandes

Un manifestant a ensuite demandé à M. Poissant si son gouvernement allait débloquer les fonds pour réellement contrôler les produits laitiers américains à la frontière. Rappelons que les Américains avaient trouvé le moyen d’exporter au Canada du lait diafiltré, un concentré de protéines laitières, afin d’échapper aux tarifs douaniers canadiens et aux normes de composition des produits laitiers. Jean-Claude Poissant a précisé que les compensations ne seront « pas juste une question d’argent, mais un ensemble de choses », invitant du même coup les producteurs à formuler leurs demandes.

Un programme ou un chèque?

Le député libéral a surpris les producteurs en spécifiant que le Programme d’investissement pour fermes laitières (PIFL) tant décrié avait été formulé à la suite de consultations faites avec les Producteurs laitiers du Canada (PLC) et du Québec (PLQ).

« Les PLC et les PLQ voulaient qu’on mette de l’argent à la disposition [des producteurs] pour investir et non pas pour envoyer un chèque à tout le monde », a mentionné M. Poissant, une information aussitôt démentie par les PLQ. « Ce qu’on demandait, c’était de l’aide financière qui serait allée à l’ensemble des fermes selon la valeur du quota », a indiqué le relationniste François Dumontier.

Jean-Claude Poissant a également indiqué aux manifestants que son gouvernement savait que le montant d’argent serait insuffisant, « mais même si on avait annoncé 500 M$ ou 1 G$, probablement que vous auriez dit qu’il en manquait encore! »

Rappelons que le PIFL, doté d’une enveloppe de 250 M$ sur cinq ans pour l’ensemble du Canada, a été mis en place en guise de compensation à la suite de la conclusion de l’accord commercial entre le Canada et l’Union européenne. Pour l’année fiscale 2017, 16 M$ y ont été consentis. Concernant la deuxième phase tant attendue, Jean-Claude Poissant a indiqué que son gouvernement était pour l’annoncer ces jours-ci, mais que les offices de producteurs auraient demandé d’attendre afin de discuter d’une meilleure stratégie. Une information que les PLC n’avaient pas confirmée à La Terre au moment de publier.