Comme l’humain, certains animaux peuvent être allergiques à divers produits. Puisque la mort peut survenir lorsqu’une réaction allergique extrême (anaphylaxie) n’est pas rapidement reconnue, voici les éléments essentiels à connaître.

Agents possibles

Presque tous les produits administrés ont le potentiel d’entraîner une réaction allergique. La réaction peut être dirigée contre l’ingrédient médical actif, mais il est également possible qu’elle le soit contre l’excipient (le véhicule qui transporte le médicament). 

Les médicaments qui stimulent fortement le système immunitaire tels que les vaccins (surtout ceux dirigés contre les bactéries) et les vitamines (base huileuse) ont le potentiel d’entraîner une réaction allergique. Des réactions à des désinfectants tels que la chlorhexidine ou à des antibiotiques comme la pénicilline ont également déjà été observées. Par conséquent, l’administration simultanée de plusieurs produits peut augmenter les risques de réaction allergique.

Délais de réaction

Une réaction anaphylactique se produit normalement dans les 15 minutes suivant le contact avec le produit fautif. Cette réaction est une urgence et peut ultimement mener à la mort de l’animal. Une réaction allergique retardée est également possible. Cette réaction peut se produire plus tard après le contact avec le produit fautif (jusqu’à quelques heures) et est rarement mortelle. 

Il est conseillé d’observer les animaux qui ont été traités jusqu’à 15 à 20 minutes après l’administration du produit pour remarquer rapidement les premiers signes d’une réaction allergique.

Signes de réaction allergique

Chez les bovins, le système respiratoire est le premier qui risque d’être affecté par une réaction allergique. L’animal atteint pourra présenter de la toux et chercher à améliorer sa respiration. Par ailleurs, la tête et la vulve de l’animal pourraient enfler de façon exagérée. 

Il est aussi possible que la réaction allergique commence par de l’urticaire. L’urticaire consiste en l’apparition de petites bosses sur la peau qui font relever les poils de la vache (encolure, thorax, dos…). 

Prévention et traitement

On ne peut pas complètement prévenir une réaction allergique, mais on peut au moins diminuer les risques qu’elle se produise. Il pourrait donc être indiqué d’éviter le plus possible d’administrer plusieurs traitements qui stimulent fortement le système immunitaire la même journée. 

Dans tous les cas de réaction allergique, un traitement s’impose. Le traitement dépend de la gravité des signes et du statut de votre bête (gestante ou non). Par conséquent, contactez sans tarder votre médecin vétérinaire si vous constatez que votre animal fait une réaction allergique.  

Dr Guillaume Boulay, M.V. clinicien, Centre hospitalier universitaire vétérinaire Université de Montréal