Les autorités américaines permettent depuis récemment l’utilisation du lait diafiltré dans la fabrication de fromages aux États-Unis. Ce nouveau débouché affaiblira-t-il l’argumentaire de Donald Trump? Celui-ci a plus d’une fois attribué les déboires des producteurs de lait de son pays à la perte d’une bonne partie du marché canadien du lait diafiltré en 2017.

Or, ce produit, initialement créé pour contourner les lignes tarifaires de la gestion de l’offre canadienne, pourrait bien se trouver de nouveaux clients américains. La nouvelle donne a d’ailleurs attiré l’attention du ministre de l’Agriculture du Québec, Laurent Lessard. « Les deux usines [de lait diafiltré] de New York en produisent plus que jamais, mais pour le marché américain », a mentionné le ministre Lessard, en commission parlementaire le 25 avril. La Terre a tenté d’obtenir plus de détails sur la source de cette information, mais le cabinet du ministre ne lui a pas répondu.

Demandée depuis 2005

À la lecture de la décision de novembre 2017 de la Food and Drug Administration (FDA), on apprend que celle-ci n’autorisait pas le lait diafiltré dans la fabrication de fromage. Une demande de l’industrie américaine en ce sens avait été laissée de côté depuis 2005. La FDA a réactivé le dossier en 2017 en raison d’un « surplus d’offre » causé par de « récents développements dans certains marchés d’exportation ».

Joute politique

Rappelons que la récupération politique de la saga du lait diafiltré par le président Trump et le représentant Paul Ryan remonte au printemps 2017, alors que 75 producteurs américains recevaient l’annonce de la perte de leur contrat. Cette mauvaise nouvelle était attribuée à une décision canadienne sur le prix, qualifiée d’« injuste » par le président.

Or, une des principales usines en cause, Grassland Dairy Products, préparait au même moment une intégration verticale en construisant une ferme de 5 000 vaches. Quelque 99 % des 75 producteurs touchés avaient malgré tout retrouvé un acheteur en quelques mois, avant la fin effective de leur contrat.