Louis Hébert et Marie Rollet ont été décrits comme les premiers colons et résidents de la haute ville de Québec. Quant à Louis Hébert, il a été le premier apothicaire, le premier seigneur, le premier agriculteur, et plus encore.

Leurs biographes en ont fait des héros, presque des saints. Ce sont surtout les fondateurs de la Nouvelle-France. Les Hébert-Rollet, qui ont perpétué jusqu’à nos jours leur lignée par le biais de leur fille et de leur petite-fille, ont engendré une nombreuse progéniture. À cela, il faut ajouter la transmission du nom Couillard par les deux fils du couple formé de Guillemette Hébert et Guillaume Couillard. Parmi les descendants Couillard, on compte l’actuel premier ministre du Québec.

Comme l’écrit l’historien Jacques Mathieu, Louis Hébert et Marie Rollet ont été des modèles, surtout en ce qui a trait à l’établissement de relations harmonieuses avec les Français et les Amérindiens. Ils ont aussi été des gens d’action qui se sont engagés dans leur communauté. Malgré le climat rigoureux, la famille a réussi à atteindre l’autosuffisance alimentaire et à domestiquer son environnement. Lorsque des personnes démunies étaient dans le besoin, le couple n’a pas hésité à les aider. Cela démontre une générosité qui mérite d’être reconnue.

Louis Hébert, le passionné des plantes, a envoyé en France des échantillons de la flore canadienne jusque-là inconnue en Europe. En agissant ainsi, il a contribué à l’évolution de la botanique. À titre d’apothicaire, il a aussi soigné les Amérindiens, et ce, sans discrimination. En échange, il a pu profiter de leurs connaissances de la nature et des usages possibles de celle-ci.

Quant à Marie Rollet, elle a pris soin des Amérindiennes, leur a enseigné le calcul, la lecture et l’écriture et leur a appris la couture. Sa fille Guillemette a pour sa part fait preuve d’une grande générosité en cédant quelques-unes de ses terres afin de créer et de développer le cimetière des pauvres.

Mais n’est-ce pas le courage, la persévérance, la ténacité et la détermination de ces gens qui sont le plus admirables? Un monument, réalisé par Alfred Laliberté et inauguré en 1918, leur rend d’ailleurs hommage dans le parc Montmorency, à Québec. Et depuis 1876, on retrouve deux rues du Quartier latin à Québec du nom de Hébert et Couillard, puis une autre nommée Marie Rollet dans le quartier Saint-Sacrement. 

Éric Dussault ~ Ph. D. en histoire