Marc-André Pilon se pince encore : il vient de gagner le grand prix du premier concours Semences à vie organisé par Pioneer, le géant de la conception et la commercialisation de semences.

Le producteur de grandes cultures de Saint-Polycarpe en Montérégie aura ainsi droit à 50 000 $ de semences par année pour les 25 prochaines années. « On dirait que le concours a été fait sur mesure pour notre ferme. Avec 1 000 acres en maïs et soya, 50 000 $, c’est ce qu’on achète en semences chaque année, et ça, toujours chez Pioneer. En plus, j’ai 40 ans et je pense cultiver encore pendant 25 ans », a raconté Marc-André, qui arrivait tout juste de l’exposition agricole de Woodstock, en banlieue de Toronto, où on lui a remis officiellement son prix.

Son père Jean-Pierre et lui exploitent la Ferme Pilon inc. Ils avaient d’ailleurs l’intention d’acheter une terre supplémentaire dont la valeur dépasse le million de dollars. « Avec ce gain, c’est parfait! L’argent qu’on va économiser annuellement dans nos achats va servir à payer la nouvelle terre. »

Dans le cadre du concours, des prix de 10 000 $ en semences étaient également décernés à des producteurs de l’est du Canada. Denis Moreau, de Saint-Flavien dans le comté de Lotbinière, a remporté ce prix ainsi que quatre producteurs de l’Ontario.

« On voulait attirer l’attention avec un concours dont les prix seraient très intéressants pour les producteurs. Nous espérons que les semences gratuites bénéficieront aux fermes et aux familles de ces agriculteurs », a indiqué Collin Phillip, directeur administratif chez DuPont Pioneer pour l’est du Canada.

L’année prochaine, l’entreprise modifiera son concours pour offrir jusqu’à 25 000 $ de semences pour une saison à 20 agriculteurs de l’Ontario et du Québec.

Un millionnaire exigeant

Marc-André Pilon savait depuis trois semaines que c’était lui le gagnant, puisque les gens de Pioneer étaient passés à sa ferme pour lui apprendre la bonne nouvelle et tourner ses réactions en vidéo. Cependant, il devait absolument garder le secret jusqu’à la remise officielle, le 13 septembre à Woodstock. Il a pu fixer une condition : le lendemain, il devait être à Saint-Tite pour sa compétition de gymkhana, puisque c’est un cavalier pour le moins passionné.

Cette contrainte n’a pas causé de problème aux gens de Pioneer. Une limousine a conduit Marc-André à l’aéroport de Montréal pour qu’il puisse se rendre à Toronto avec son représentant Pioneer, Sylvain Payant. Le producteur a pu revenir le soir même et le lendemain, il montait son cheval dans l’arène de rodéo. Cet été, il aura participé à 18 compétitions régionales.

Yves Charlebois