À quelques kilomètres de la capitale nationale, la région de Bellechasse a quelques secrets bien gardés.

Un arrêt chez Cassis et Mélisse

À Saint-Damien-de-Buckland, la ferme agrotouristique Cassis et Mélisse permet aux visiteurs de vivre une expérience unique. La fromagère Aagje Denys et le chevrier Gary Cooper vous invitent à la ferme pour découvrir de savoureux fromages au lait de chèvre certifiés biologiques et en apprendre davantage sur cet élevage.

En famille ou entre amis, il est possible d’effectuer une visite libre des installations d’élevage ou de faire une visite guidée (réservation nécessaire). Si vous choisissez d’y aller par vous-même, des panneaux explicatifs offrent, à divers endroits du bâtiment, des renseignements complets sur toutes les étapes de
l’élevage. En période estivale, les 80 chèvres laitières passent chaque jour quelques heures au pâturage. Vous pouvez aller à leur rencontre et les voir brouter de
grandes herbes.

La ferme offre également le gîte L’appentis de la fromagère, pouvant accueillir jusqu’à six personnes. « Le matin, certains m’accompagnent pour traire ou nourrir les chèvres laitières », indique Gary Cooper. Les villégiateurs peuvent cuisiner sur place (cuisinette et barbecue fournis) ou commencer leur journée avec un panier garni de produits de la ferme pour le déjeuner. L’été, les familles s’arrêtent une nuitée ou deux au gîte pour visiter les alentours. Les adeptes de sports sont à quelques kilomètres des sentiers de randonnée et de vélo de montagne du parc régional du Massif du Sud.

Des fromages fermiers

La fromagère transforme tous les jours le lait de ses chèvres. À la boutique, on peut se procurer des pintes de lait de chèvre, des fromages, des terrines, des saucisses, des quiches et du gelato. Moulée à la louche, la faisselle est un fromage frais qui se mange autant avec des crudités qu’en dessert avec des fruits et du miel. On trouve également du fromage à tartiner (quark), des buchettes et un fromage de type crottin, l’Agathe. Mme Denys propose en outre deux fromages affinés : le Galarneau et le Tire-Lune.

Les propriétaires favorisent la mise en marché en circuit court. En plus d’être offerts par la boutique à la ferme, les produits sont distribués dans des épiceries fines et des restaurants de la grande région de Québec par l’éleveur lui-même.

cassisetmelisse.com

 

 

Pédaler en famille

La région comblera les amoureux du vélo. La Cycloroute de Bellechasse occupe deux anciens corridors ferroviaires, le Québec Central et le National Transcontinental. La piste sillonne huit villages : Saint-Henri, Saint-Anselme, Sainte-Claire, Saint-Malachie, Saint-Lazare, Saint-Damien, Saint-Nérée et Armagh. Elle est entièrement asphaltée et a un faible dénivelé. À partir de l’aire de stationnement de Saint-Henri, il faut compter 74 km pour se rendre au parc des chutes d’Armagh. Tout au long du parcours, il y a une trentaine de panneaux d’interprétation sur l’agroalimentaire et le patrimoine ferroviaire de Bellechasse.

www.cycloroutedebellechasse.com

 

 

Le parc des chutes d’Armagh

Si vous empruntez la piste cyclable jusqu’à Armagh, vous arriverez directement au parc des chutes d’Armagh. Sinon, faites le détour en auto, car le sentier pédestre de 5 km offre plusieurs points de vue magnifiques, notamment le tronçon qui longe la rivière. À l’extrémité du parc, on peut observer les chutes. Pour cela, il faut accéder à une passerelle qui domine la rivière de 28 m et qui est suspendue sous un pont.

Plus loin, une deuxième passerelle suspendue de 70 m a été aménagée sous un viaduc de train construit entre 1907 et 1914. On trouve des aires de pique-nique ici et là le long du sentier. Aux abords de la rivière, de gros rochers permettent de se prélasser au son des cascades. Les chiens sont admis, pourvu qu’ils soient tenus en laisse. À l’accueil, un pavillon offre un service de restauration.

www.parcdeschutesarmagh.com

 

 

Sur la Route des vins de Bellechasse

Au Domaine Bel-Chas, les vignerons Louis Chassé et Marielle Béland proposent différents vins blancs, rouges et rosés, en plus du raisin de table en saison. Le couple cultive 10 000 plants (9 cépages de rouge, 5 cépages de blanc et 3 cépages de raisin de table) sur 4,2 ha et produit de 30 000 à 40 000 plants de vigne en serre pour des grossistes et des jardineries. Au menu : visite guidée, dégustations, terrasse ombragée où vous pourrez faire un pique-nique.

Trois producteurs-artisans de la région, Le Domaine Bel-Chas, le Ricaneux et le Verger et vignoble Casa Breton, se sont réunis pour former la Route des vins de Bellechasse. Une belle façon de découvrir des vins et des alcools de petits fruits d’ici et de rencontrer des artisans-producteurs.

www.rdvbellechasse.ca

 

 

Ferme Mille Fleurs

Sylvie Gauthier et Jacob Nadeau-Hudon ont fait l’acquisition de la ferme paternelle en 2011 et ont démarré en 2014 l’élevage de boeufs Highland. « On élève les animaux le plus naturellement possible », indique Sylvie Gauthier. Se sont ajoutés les cochons élevés au pâturage, les poules en liberté, les poulets et les dindes qui picorent dans un parc extérieur, les agneaux qui broutent de l’herbe et les lapins élevés en parc.

À l’automne, l’agricultrice cueille les pommes de son verger et les transforme en jus, en compote et en beurre de pomme. La Ferme Mille Fleurs mise sur la vente sur place, et une boutique est en construction. Elle planifie également ses élevages en fonction des commandes qu’elle reçoit de la clientèle dès l’automne.

facebook.com/La-Ferme-Mille-Fleurs