La méthode de la « grille de fréquence » constitue un outil simple et efficace pour évaluer l’établissement des différentes espèces fourragères au champ, lors d’un semis ou d’un sursemis.

Cette méthode, présentée par Kenneth P. Vogel et Robert A. Masters dans une publication scientifique de 2001, permet de répondre à un besoin pratique aux pâturages : mesurer rapidement le succès d’implantation. 

Le principe est simple : on utilise un quadrat de 25 cellules (5 x 5 cellules) qu’on obtient à partir d’un treillis métallique utilisé pour armer le béton. Dans chacune des cellules du quadrat, on note simplement la présence ou l’absence de chacune des espèces semées, sans compter le nombre de plants. Ainsi, il est possible d’obtenir rapidement une estimation fiable du degré d’établissement de chaque espèce.

Dans chaque cellule de la grille, la présence de l’espèce fourragère est notée par « 1 » et son absence par « 0 ». Comme le quadrat comporte 25 cellules, la somme des présences pour une espèce donnée ne peut être supérieure à 25.

Le résultat est ensuite exprimé en pourcentage en fonction du nombre de cellules occupé par l’espèce fourragère semée. Par exemple, si une graminée est présente dans 18 cellules sur 25, la fréquence de cette espèce sera de 72 %. Ce pourcentage constitue un indicateur de succès de l’implantation. Ainsi, une fréquence de plus de 50 % indique un très bon établissement, de 40 % à 49 %, une implantation adéquate et une fréquence de moins de 25 % indique généralement un échec de l’implantation. Afin d’obtenir un portrait représentatif du champ, les mesures doivent être répétées à plusieurs endroits dans la parcelle semée. Enfin, il est utile de refaire une observation un an après le semis, puisque certaines espèces peuvent s’établir plus lentement.

En résumé, la grille de fréquence est un outil facilitant la prise de décision en matière de gestion des prairies. Elle permet d’évaluer rapidement le succès d’un semis ou d’un sursemis et d’orienter les interventions et l’ajustement des pratiques culturales.