S’il y a une activité qui rime avec l’été et les vacances, c’est bien l’agrotourisme! Dégustation de vins et de fromages locaux, visite d’une ferme d’alpagas, atelier de confection de chandelles à base de cire d’abeille… Les agriculteurs rivalisent d’ingéniosité dans leur offre d’activités. Mais d’où vient cette tradition qu’on tient pour acquise?

Un pont entre deux mondes

L’idée est née dans les années 1970 chez des agriculteurs soucieux d’améliorer leur situation financière précaire afin de continuer à pratiquer leur métier. Un exode vers les villes était déjà en cours depuis plusieurs années et les citoyens confinés aux milieux urbains étaient à la recherche d’endroits en nature pour se relaxer. 

Leurs maisons de ferme étant grandes, ces agriculteurs ont eu l’idée d’ouvrir leurs portes aux touristes. L’hébergement rustique et les repas cuisinés à l’aide d’ingrédients fraîchement cultivés ont peu à peu attiré les curieux. L’expérience de se greffer à une famille, de discuter avec elle, d’en apprendre davantage sur son histoire, ses membres et son mode de vie était un des aspects les plus appréciés des visiteurs de la ville. 

Un modèle qui se structure

Au fil des années, l’offre d’activités à la ferme s’est bonifiée. En plus d’être une source de revenu supplémentaire pour les agriculteurs, l’agrotourisme permet de faire connaître leurs produits à de futurs consommateurs. Ce genre de promotion à échelle humaine donne la chance aux citadins de comprendre l’importance cruciale de la production locale et l’urgence de soutenir celle-ci. 

Plusieurs circuits agrotouristiques sont nés au cours des quatre dernières décennies. Ces parcours qui regroupent plusieurs adresses permettent aux touristes de visiter une région ou de découvrir un type de production précis sans se casser la tête : la Route des saveurs de Charlevoix, le circuit Les Têtes fromagères en Estrie et la Route des brasseurs en Mauricie sont des exemples de circuits agrotouristiques populaires. 

Le marketing du cœur

Activité secondaire et complémentaire à l’agriculture, l’agrotourisme tisse un lien entre le monde agricole et les consommateurs qui vivent souvent à plusieurs kilomètres de l’endroit d’où proviennent les produits qu’ils mangent régulièrement. Il n’y a rien de plus fort que la chaleur humaine pour assurer la fidélité des consommateurs à long terme!  

Cet article est paru dans la page Jeunesse de La Terre de chez nous. L’objectif de cette page est d’expliquer et de vulgariser certains enjeux complexes reliés à l’agriculture à une clientèle jeunesse.