À l’approche de ses 26 ans, Nicolas (prénom fictif) porte aujourd’hui un regard différent sur les dernières années. Pendant longtemps, il a simplement avancé au rythme des saisons, des récoltes et des responsabilités de la ferme, sans réellement prendre le temps de se demander ce qu’il mettait de côté en chemin. Comme plusieurs jeunes producteurs agricoles, Nicolas a grandi avec l’idée que la ferme passe avant tout. Avant les sorties. Avant les vacances. Avant même, parfois, ses propres besoins. Dans le milieu agricole, on apprend rapidement à être fiable, à être présent et à ne pas compter ses heures. Mais on apprend moins ­souvent à se demander : à quel prix?

Dans le domaine maraîcher, les journées sont longues et les responsabilités constantes. Nicolas prend conscience d’avoir manqué certaines expériences et certains moments associés au début de l’âge adulte. Aujourd’hui, il essaie de profiter davantage de moments avec ses amis et de s’accorder quelques sorties. Pourtant, même lorsqu’il s’absente pour quelques heures, un sentiment de culpabilité reste présent. Il sait que, pendant ce temps, ses frères ou ses parents continuent de travailler.

Cette pression de travailler sans relâche ne vient pas nécessairement de sa famille. Bien souvent, c’est lui-même qui se l’impose. Il se sent mal de laisser les autres travailler pendant qu’il fait autre chose. Avec les années, cette façon de penser est devenue presque automatique. Le plus difficile n’est pas toujours les longues journées de travail. C’est parfois tout ce qu’il a l’impression de manquer pendant qu’il travaille. À force de refuser des invitations ou d’être moins présent, certaines invitations ont fini par ne plus venir du tout.

Pendant plusieurs années, Nicolas a habité directement dans la ferme familiale avec ses parents. Décrocher du travail devenait alors particulièrement difficile. La ferme était en permanence sous ses yeux : les projets à terminer, les champs à travailler, les équipements à réparer, les tâches qui semblaient ne jamais finir. Comme plusieurs jeunes en agriculture, il croyait au départ que de rester établi sur le rang était la solution la plus logique et la plus simple. Pourtant, depuis qu’il a acheté une maison à l’extérieur du rang, il remarque une grande différence sur son équilibre personnel. Le simple fait de ne plus constamment voir ce qui reste à faire lui permet davantage de souffler mentalement et de réellement revenir chez lui à la fin de la journée.

Cette réalité a aussi eu des conséquences sur son couple. Même si sa conjointe a toujours été très compréhensive envers la réalité agricole, bien qu’elle ne vienne pas du milieu, certaines périodes de l’année demeurent plus difficiles. Entre la mi-mars et la mi-novembre, durant la période de ­production, il devient compliqué de prévoir des activités ou des moments en famille. Souvent, malgré les tentatives d’organisation, un imprévu survient : un bris d’équipement, une urgence ou la météo qui change les plans. À travers tout cela, Nicolas a souvent l’impression d’être partagé entre son désir d’être présent pour les autres et la réalité d’un métier où la ferme, elle, ne semble jamais pouvoir attendre.

Dans le milieu agricole, on parle souvent de relève, de rendement et de productivité. Mais on parle moins souvent des jeunes producteurs qui apprennent à porter des responsabilités d’adulte avant même d’avoir réellement eu le temps d’être jeunes. Trouver un équilibre entre les responsabilités de la ferme et sa vie personnelle demeure un défi pour plusieurs jeunes producteurs agricoles. Une réorganisation du travail familial est souvent nécessaire afin que chaque membre puisse parfois prendre du temps pour soi.  

Besoin d’aide?

Si vous avez des idées suicidaires ou si vous êtes inquiet pour un de vos proches, contactez le 1 866 APPELLE (1 866 277-3553). Un intervenant en prévention du suicide est disponible pour vous 24 heures sur 24, sept jours sur sept.

Pour l’aide d’un travailleur de rang, contactez le 450 768-6995 ou par courriel [email protected].