Les plantes fourragères pérennes occupent à elles seules près de la moitié des superficies cultivées au Québec, et leur importance dépasse largement la question de l’acréage. Elles nourrissent les troupeaux de milliers de PME et jouent un rôle essentiel dans l’atteinte de nos cibles agroenvironnementales. Bref, elles sont au cœur de la performance de nos fermes. 

Mettre une valeur sur les prairies 

Et malgré tout cela, la mesure des rendements reste un angle mort. Trop souvent, on travaille avec des estimations, faute d’outils simples et accessibles. Plus les producteurs disposeront d’informations précises, plus ils pourront prendre des décisions éclairées pour leur entreprise, et plus nos programmes de gestion des risques pourront refléter la réalité du terrain. C’est aussi ce qui nous permettra, collectivement, de faire reconnaître l’apport réel des prairies dans la captation de carbone et dans les autres services rendus. 

Des outils comme Collecto, une application mobile, permettent justement de compiler les rendements par champ de façon simple et pratique. C’est un pas vers une agriculture plus précise, plus rentable et mieux protégée. 

Un secteur qui a besoin d’expertise… et qui en perd 

Mesurer davantage ne suffira pas sans l’expertise pour accompagner les producteurs. Le secteur a besoin de recherche appliquée, de transfert de connaissances, de formation et de solutions adaptées aux réalités des différentes régions du Québec. 

Par contre, on observe plutôt un affaiblissement préoccupant de cette expertise. L’absence de professeur-chercheur spécialisé en plantes fourragères à l’Université Laval et la fermeture imminente du centre de recherche de Québec d’Agriculture et Agroalimentaire Canada représentent des lacunes majeures pour notre filière. 

Ces ressources sont pourtant essentielles pour développer des variétés adaptées, tester des mélanges plus résilients, améliorer les pratiques et soutenir l’innovation dans les fermes. 

En renforçant à la fois la mesure, l’expertise et la recherche, on investit directement dans la résilience de nos fermes. On aide les entreprises agricoles à mieux affronter les défis climatiques et économiques. Et on soutient un secteur essentiel à notre autonomie alimentaire.