T’es-tu déjà demandé ce qui arrivait aux animaux de la ferme qui n’étaient plus en âge de procréer, de donner du lait ou des œufs? Ils sont simplement retirés des troupeaux et vendus pour leur viande ou donnés en adoption. C’est ce qu’on appelle un animal de réforme. Outre l’âge de l’animal, plusieurs raisons peuvent pousser un éleveur à réformer une bête : suis-moi, je t’explique! 

Du côté des bovins

Après avoir fourni des litres et des litres de lait et donné naissance à quelques veaux, les vaches laitières sont réformées autour de l’âge de 5-6 ans. Des problèmes de santé comme les mammites (inflammation des glandes mammaires), la boiterie, l’infertilité et la baisse de la production laitière expliquent la décision d’un agriculteur de retirer une femelle du cycle de production de la ferme. Les vaches réformées seront alors vendues aux enchères et conduites à l’abattoir pour être transformées en viande hachée et valorisées pour leur cuir. Si la santé de l’animal réformé est jugée trop précaire pour que celui-ci soit conduit à l’abattoir, il sera euthanasié directement à la ferme. 

Et dans le poulailler? 

Les poules pondeuses des élevages commerciaux ont une durée de production de 12 à 18 mois. Par la suite, la quantité d’œufs pondus diminue rapidement, ce qui incite les éleveurs à remplacer ces poules par de jeunes recrues.
Les poules réformées seront, à l’instar des vaches de réforme, vendues pour leur chair. Certaines autres trouveront un second toit chez des citoyens en quête d’une compagne à plumes. Ces gros oiseaux de réforme ne pondent peut-être plus assez d’œufs pour une ferme commerciale, mais ils en pondent suffisamment pour nourrir une petite famille.

Chez les autres espèces

D’autres animaux de ferme sont réformés, comme les truies reproductrices d’un élevage porcin. Après avoir eu autour de six portées, elles sont conduites à l’abattoir pour être transformées en saucissons, en rillettes, en bacon et autres produits de charcuterie. 

Les chevaux de course sont également réformés après leurs meilleures années de compétitions équestres. Ceux-ci quittent les écuries pour être adoptés par des passionnés des chevaux ou vendus pour être transformés en viande hachée, en steak ou en viande à fondue. 

Et voilà! Tu connais maintenant le cycle de la vie des animaux de ferme.

Cet article est paru dans la page Jeunesse de La Terre de chez nous. L’objectif de cette page est d’expliquer et de vulgariser certains enjeux complexes reliés à l’agriculture à une clientèle jeunesse.