Depuis quelques années, de nombreuses initiatives en horticulture visent à accélérer l’adoption de technologies pour répondre aux défis de main-d’œuvre, de rentabilité et de durabilité. Dans cette optique, le Réseau d’expertise en innovation horticole (REIH) agit comme un levier essentiel pour rapprocher les producteurs des solutions technologiques déjà disponibles.

Le rôle des producteurs dans l’innovation

Les producteurs jouent un rôle central dans cette transformation. Certains testent directement des équipements dans leur ferme, mettent leurs propres infrastructures à disposition et partagent ensuite leur expérience avec leurs pairs. Cette implication terrain permet d’adapter les technologies aux réalités locales et d’assurer un transfert de connaissances concret.

Exemples d’innovations mises de l’avant dans le secteur horticole

Plusieurs solutions technologiques émergent dans ­différents secteurs :

Robots de désherbage mécanique et au laser : utilisés en maraîchage, ils réduisent considérablement l’usage d’herbicides. Les légumes ainsi produits arrivent sur le marché avec beaucoup moins d’intrants chimiques;

Robots récolteurs : testés dans des fermes maraîchères, ils automatisent la cueillette de cultures délicates, offrant une réponse directe à la rareté de main-d’œuvre;

Plateformes d’aide à la cueillette de fraises et framboises : elles facilitent le travail des cueilleurs, augmentent la productivité et réduisent la pénibilité;

Systèmes d’irrigation intelligents : installés dans des fermes fruitières, ils ajustent automatiquement ­l’apport en eau selon les besoins du sol et des plantes, ­permettant des économies substantielles;

Production sur tables surélevées : de plus en plus répandue dans la culture des fraises, elle favorise des récoltes plus propres, limite certaines maladies et améliore les conditions de travail;

Outils mécaniques de désherbage dans les vergers : testés en production de pommes, ils offrent une option concrète pour remplacer les herbicides;

Systèmes de prédiction des rendements : en pommes et en pommes de terre, ils permettent une meilleure planification des ventes, une réduction du gaspillage et une identification plus fine des zones performantes;

Équipements de triage intelligent pour pommes de terre : ils automatisent la sélection selon la qualité et le calibre, maximisant la valeur marchande;

Robots de traitement UV-C en serre : déjà utilisés pour remplacer certains fongicides, ils contribuent à une baisse notable des intrants chimiques;

Technologies de détection précoce des maladies : en cours d’essai, elles permettent d’intervenir rapidement et de limiter les pertes.

Des motivations qui dépassent l’économie

Si la réduction des coûts et le manque de main-d’œuvre demeurent des motivations majeures, plusieurs producteurs adoptent ces innovations pour renforcer la durabilité : réduire les pesticides, limiter la compaction des sols, optimiser l’usage de l’eau. Certains robots, plus légers, contribuent déjà à préserver la structure des sols, tout en améliorant la qualité des récoltes.

Une agriculture en transition

Ces exemples démontrent qu’au-delà de l’efficacité économique, l’innovation horticole participe à bâtir une agriculture plus résiliente, durable et respectueuse de l’environnement. La transition technologique se fait au quotidien, grâce à l’engagement de producteurs ouverts à l’innovation, proactifs et prêts à tester de nouvelles solutions.

Le REIH est une initiative créée en 2022 par la Zone Agtech et cinq associations horticoles. Sa mission est d’accélérer l’adoption de technologies innovantes en horticulture, en réponse aux défis de main-d’œuvre, de durabilité et de compétitivité. Le réseau accompagne les producteurs dans l’identification de leurs besoins, met en place des projets de démonstration sur le ­terrain et facilite le transfert de connaissances.

Pour en savoir plus sur les projets en cours, les technologies testées et les occasions de collaboration, demandez l’accès à la veille technologique du REIH au https://tinyurl.com/veilleREIH ou abonnez-vous à son infolettre.