Dans le cadre de son rôle de partenaire provincial pour le déploiement du Fonds d’action à la ferme pour le climat, le Conseil québécois des plantes fourragères (CQPF) a soutenu l’établissement d’un site de démonstration de la gestion avant-gardiste des pâturages, au domaine La Balzane, à Saint-Simon-de-Bagot, en Montérégie.

Le site a pour objectif de mieux quantifier la valeur réelle de l’utilisation des pâturages en production bovine. Ce projet vise à illustrer comment une gestion rigoureuse et innovante des pâturages peut générer des résultats concrets, sur le plan tant agronomique qu’économique.

Les infrastructures, telles que le système de clôture et d’abreuvement, ont été implantées en 2023, sur une superficie totale de 42 acres. À l’été même de l’implantation des prairies, un premier lot de 49 taures est arrivé à la ferme, le 28 mai. Après une évaluation à la mi-août, seules les 25 plus performantes ont été conservées jusqu’au 10 octobre. En 2024, du 18 mai au 6 novembre, un second lot de 33 taures a été intégré au système, avec le retrait des 20 moins performantes 20 jours avant la fin.

Pour les deux années concernées, les taures affichaient un poids moyen d’entrée de 775 livres et un poids moyen de 1 150 livres à la sortie. Cela représente respectivement 12 697 et 12 126 livres de gain par année. Dans les deux cas, le gain moyen quotidien a avoisiné les 2,15 livres par jour, avec des pointes dépassant parfois les 3 livres, confirmant l’efficacité du système à convertir l’herbe en poids vif.

Pour neutraliser l’effet des fluctuations du marché du bétail sur les résultats, un modèle de garde à forfait a été retenu afin de déterminer le revenu brut généré par les 42 acres de pâturage. Le taux, fixé à 1,40 $ par livre de gain, permet une lecture claire du revenu brut associé à l’utilisation des pâturages, indépendamment des cours du marché. Pour 2023 et 2024, le gain total effectué par les animaux a permis un revenu annuel moyen de 17 565 $. Sur la seule base du forfait de garde, le système mis en place à La Balzane a permis de générer un revenu brut de 418 $ par acre.

En 2024, La Balzane a su saisir une belle occasion d’affaires en misant sur la valeur ajoutée de ses bouvillons. Ils sont désormais offerts en vente directe en ligne, une approche moderne et conviviale, qui resserre le lien entre producteurs et consommateurs.

Pour le CQPF, ce projet met en lumière le potentiel du pâturage comme moteur de croissance. Valoriser les ressources de la ferme et ajouter du poids à faible coût, voilà une approche qui démontre que des pâturages bien gérés peuvent rapidement devenir un véritable levier de rentabilité.