Les efforts de la ferme À l’Herbe! bouvillons de pâturage pour appliquer les principes de l’agriculture régénératrice en production bovine ont été récompensés. L’entreprise de Pont-Rouge, dans la région de la Capitale-Nationale, a reçu le Prix de l’intendance environnementale – Québec et représentera la province au niveau national.

L’annonce a été faite en marge de l’assemblée générale annuelle des Producteurs de bovins du Québec, le 25 mars. Les membres du jury ont souligné la « belle vision de l’entreprise », qui est de maintenir un troupeau en équilibre avec son écosystème.

Fondée en 2007 par Dominique Dumas et Frédéric Lebel, deux diplômés de McGill en agriculture et en environnement, cette ferme d’élevage écoresponsable fournit chaque année une viande saine et savoureuse à 350 familles, dans le plus grand respect du bien-être animal et de l’environnement. 

L’aventure a commencé avec l’achat d’une terre de 127 acres, dont plus de 80 acres autrefois cultivés en monoculture qui ont été convertis en pâturages permanents pour élever de jeunes bœufs. Après 10 ans d’essais et d’expérimentations, la ferme a obtenu des résultats satisfaisants sur tous les plans et dispose désormais de 185 acres de pâturages grâce à des locations.

Pratiques durables

Le modèle de durabilité de l’entreprise implique que l’élevage peut se répéter chaque année pendant plus de 100 ans tout en améliorant son écosystème et la qualité de vie de ses propriétaires et en fidélisant la clientèle. Cette philosophie repose en grande partie sur l’amélioration des sols, à commencer par l’implantation de prairies permanentes qui a permis d’offrir une couverture végétale continue et une meilleure gestion de l’humidité du sol. La valorisation du fumier généré par le troupeau et l’absence d’engrais et de pesticides de synthèse renforcent cette approche.

Les veaux d’embouche, acquis de producteurs de la région, sont intégrés à un système de pâturage rotatif intensif – également connu sous le nom de mob grazing – avec jusqu’à quatre déplacements par jour. Selon l’entreprise, cette technique a amélioré la qualité des pâturages, et la gestion des parcelles a permis de prolonger de plusieurs semaines la saison de pâturage, réduisant ainsi le recours aux fourrages conservés. En 2024, la saison de pâturage s’est étendue sur 190 jours.

Les producteurs accordent d’ailleurs une grande importance à la diversité des plantes dans les pâturages, avec la présence de 12 espèces différentes dans certains mélanges, afin de renforcer leur résilience face aux périodes de sécheresse et aux intempéries.

Conservation de l’environnement et collaborations

Dominique Dumas et Frédéric Lebel sont également engagés dans la conservation, la création et la restauration des habitats naturels de leur ferme. En plus de travaux de stabilisation d’une bande riveraine et l’implantation de haies brise-vent, les producteurs ont modifié quelques-unes de leurs pratiques pour protéger certaines espèces d’oiseaux vulnérables. Enfin, les propriétaires de la ferme ont participé à plusieurs programmes en faveur de la biodiversité et de la réduction des gaz à effet de serre, comme Laboratoire vivant – Racines d’avenir et Bovins pour le climat.

Dans le but de saluer le travail exemplaire de ces producteurs et leurs efforts, Les Producteurs de bovins du Québec leur accordent une aide financière de 1 000 $ pour des services-conseils en agroenvironnement. 

Le lauréat national du Prix de l’intendance environnementale sera connu lors de l’assemblée semi-annuelle de l’Association canadienne des bovins à Lévis, en septembre.