Lors de l’Exposition universelle de Paris de 1878, le monde entier découvre une invention qui va bientôt révolutionner le mode de vie de millions d’êtres humains : l’éclairage électrique. Les lampes à gaz des villes sont progressivement remplacées par des modèles électriques, puis les tramways électriques font leur apparition. C’est ensuite au tour des bâtiments publics, des résidences cossues, puis des maisons et des appartements des grandes villes du Québec d’être électrifiés. 

Au milieu des années 1940, une partie de la Belle Province a désormais accès à l’électricité. Mais les régions éloignées des grands centres et les milieux ruraux sont exclus de cette révolution. Heureusement, un programme du gouvernement du Québec est sur le point de remédier à la situation.

L’union fait la force

En 1945, le premier ministre du Québec, Maurice Duplessis, fonde l’Office de l’électrification rurale. Celui-ci encourage les petites municipalités et les milieux ruraux à se rassembler pour créer des coopératives d’électricité. L’Office consent des prêts à ceux-ci pour les aider à développer leur réseau électrique, et leur fournit l’aide technique et l’expertise nécessaires pour se développer. En 1945, seulement 20 % des résidences rurales ont accès à l’électricité. En 1959, cette proportion grimpe à 95 %!

Une étincelle qui change tout

Maintenant que les granges et les étables sont adéquatement éclairées passé le coucher du soleil, il est possible de travailler plus tard qu’avant l’arrivée de l’électricité. De plus, le chauffage électrique rend ces lieux plus confortables le soir et l’hiver. 

L’électricité rend possible l’utilisation d’appareils tels que le réfrigérateur et le congélateur. Ceux-ci améliorent la qualité et prolongent la durée de conservation des aliments frais. L’utilisation de machines agricoles électriques comme les trayeuses, les moulins à grain et les pompes à eau permet de faciliter le travail des agriculteurs tout en augmentant leur productivité. Ainsi, ils arrivent à accomplir plus de travail en moins de temps. 

Les travailleurs agricoles les plus éloignés des grands centres peuvent également accéder à l’information grâce à la radio et à la télévision. Plus besoin de descendre au village pour savoir ce qui se passe dans le monde.

Il n’y a pas à dire, l’arrivée de l’électricité à la campagne a radicalement changé la vie des agriculteurs!