Michaël Blackburn est bien conscient de la difficulté de recruter et de garder sa main-d’œuvre en agriculture. Copropriétaire avec deux cousins et une cousine de la fromagerie et de la Ferme ABG Blackburn de Jonquière, il a su adapter sa stratégie à la pénurie actuelle de main-d’œuvre en ouvrant ses oreilles.

Pour lui, écouter ses employés n’est pas un signe de faiblesse. « Au contraire, dit-il, c’est une force. » Il estime que les travailleurs connaissent bien l’entreprise, ils sont donc à l’origine d’idées constructives. Prendre en considération ce qu’ils disent et échanger avec eux est également une source de plaisir, croit-il, une valeur importante dans l’entreprise.

Cette écoute lui a permis de réaliser que les travailleurs d’aujourd’hui valorisent les horaires qui rendent possible la conciliation travail et qualité de vie. Grâce à la robotisation de sa ferme, autant pour la traite que pour l’alimentation de ses 96 vaches en lactation, Michaël a pu réduire la charge de travail de ses trois employés permanents et apporter de la flexibilité à leur horaire. Ils ne travaillent plus que 35 à 40 heures réparties sur quatre jours. Ses travailleurs jouissent d’une journée de congé pendant la semaine et d’une fin de semaine sur deux. Ils commencent ce dernier congé le vendredi midi et profitent ainsi d’un repos de deux jours et demi. « C’est même possible pour eux de varier leur présence à la ferme, durant leur fin de semaine de travail. Ils peuvent commencer la journée plus tôt, s’absenter pour un souper le samedi soir, par exemple, et revenir terminer leur journée sans problème », souligne-t-il.

Michaël considère d’ailleurs qu’une semaine de 35 heures est beaucoup plus rentable parce que ses employés sont plus productifs. Il reconnaît avoir lui-même diminué ses heures travaillées. « Des 60 à 80 heures par semaine, j’en ai fait très souvent, mais maintenant, je réalise que la qualité de vie, c’est important pour moi aussi », explique le jeune papa de 37 ans.

FermEmploi

L’agriculteur a également fait preuve d’initiative en se tournant vers le programme FermEmploi d’AGRIcarrières pour recruter du personnel. L’un de ses objectifs consiste à embaucher un jeune ayant peu ou pas d’expériences de travail en milieu agricole. Le programme offre un soutien gratuit pour le recrutement, l’accueil, la formation du nouvel employé et pour le remboursement de son salaire. « Nous nous sommes engagés cet été à encadrer et soutenir Francis, un jeune travailleur, afin de lui donner la chance de réussir dans un nouveau champ d’activités professionnelles et de faire sa place au sein de notre équipe », explique-t-il. Je n’ai jamais regretté mes choix. Pour moi, ça vaut de l’or! »

La Ferme ABG Blackburn a été sélectionnée par le Centre d’emploi agricole de la Fédération de l’UPA du Saguenay Lac-Saint-Jean pour représenter cette région dans le cadre de Ma ferme, mon monde, source d’inspiration en gestion des ressources humaines, une initiative d’AGRIcarrières.