Par Carl Thériault – On le savait depuis des lunes que la forêt boréale était une source inépuisable de richesse, mais pas de là à croire qu’elle recelait autant de trésors gastronomiques. Têtes de violon, champignons sauvages, fleurs comestibles, quenouilles, petits fruits anciens et nouveaux sont autant de produits forestiers non ligneux qui, dans votre assiette, deviennent des mets de choix grâce au livre de recettes Cuisinez les produits forestiers non ligneux, publié par la coopérative de solidarité les BIOproduits de Sainte-Rita, dans le haut pays du Bas-Saint-Laurent.

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Le livre met également en vedette les produits naturels vendus par la coopérative, comme les plantes du bord de mer, les rosiers sauvages, les églantiers, les amélanchiers, les épices, les aromates et les tisanes. Des boutons de marguerites marinés, des coeurs de quenouilles au saumon fumé, une crème de quenouilles et des canapés en mousse de têtes de violon sont autant d’exemples des petits miracles culinaires puisés dans ce livre de recettes. Le livre présente de façon originale les recettes qui y sont contenues avec la photo de la plante, sa description, comment la consommer et son utilisation dans les recettes.

La coopérative Les BIOproduits de Sainte-Rita cueille, transforme et vend les produits de sa récolte sous diverses formes : frais en saison, séchés, moulus, embouteillés ou ensachés. Ce projet allie donc l’utilisation maximale des produits de la forêt et la revitalisation du territoire à la gastronomie et à la découverte de nouvelles saveurs par une cuisine inventive.

La coopérative, fondée en 2007, a été créée dans le but de redécouvrir le potentiel de la forêt, d’exploiter de nouveaux créneaux et de mettre en marché des produits en émergence. Un réseau de cueilleurs ramasse les plantes sauvages dans les bois, les champs et au bord du fleuve, en plus de propager la culture de petits fruits, comme celle de la camerise, sur les terrains en friche. Elle a d’ailleurs innové en important directement de Russie des hybrides de camerise, un petit fruit bleu de forme oblongue, aussi appelé chèvrefeuille comestible. Généralement bien pourvus en antioxydants, les petits fruits sauvages auraient un effet salutaire sur la santé. Des visites guidées et des randonnées d’exploration sont aussi offertes au public.