Les athlètes savent que préparation et conditionnement sont gages de performance. C’est vrai dans le sport, mais aussi dans l’élevage. Sur une période de trois mois, qui commence par le vêlage, vos vaches doivent mettre au monde un veau vivant et lui léguer une forte immunité, demeurer en santé, amorcer une lactation et en atteindre le pic pour ensuite redevenir gestantes. Les minéraux et les vitamines jouent un rôle majeur dans cette performance.

Importance en prévêlage

Des minéraux comme le calcium, le phosphore et le magnésium sont nécessaires au développement du fœtus, qui se fait surtout lors du dernier tiers de la gestation. Un bon taux de ces éléments dans le sang et les tissus facilite le vêlage et diminue les risques de rétention placentaire. Ces minéraux aident à prévenir d’autres problèmes de santé, comme la fièvre du lait, et renforcent la fertilité ainsi que la production laitière.

Des minéraux nécessaires en plus petite quantité, comme le sélénium, le cuivre et le zinc, sont très importants pour soutenir la vigueur et l’immunité des veaux à la naissance. Ils ont une grande incidence sur la résistance aux maladies et la fertilité du troupeau. Les vitamines A, D et E contribuent à prévenir différents problèmes : infertilité, avortement, rétention placentaire, veau faible ou mort-né. Elles aident également à l’absorption du calcium (vitamine D) et du sélénium (vitamine E).

La bataille des minéraux

L’apport en minéraux est une question d’équilibre et de quantité. Certains d’entre eux peuvent limiter l’absorption des autres. De plus, il faut les choisir en considérant l’alimentation, la consommation d’eau et les besoins particuliers de chaque animal.

Par exemple, pour une ration, on essaie d’avoir une proportion autour de deux pour un entre le calcium et le phosphore. De trop grandes quantités de ces deux minéraux, ou de potassium, limitent l’assimilation du magnésium. De même, de trop grandes quantités de potassium dans l’alimentation freinent l’absorption du calcium et du phosphore. Trop de fer, de molybdène ou de soufre peuvent réduire les bienfaits associés au cuivre. Le zinc est mieux intégré s’il est accompagné de suffisamment de cuivre. 

Il faut aussi savoir que l’assimilation des minéraux n’est pas égale sous toutes leurs formes. Les minéraux chélatés (organiques) sont plus coûteux, mais plus efficaces. Ils permettent d’assurer une meilleure couverture minérale dans des périodes critiques, comme en prévêlage.

Dans la ration ou en libre-service?

L’important, c’est l’accès. L’incorporation dans une ration totale mélangée ou dans un supplément constitue le meilleur moyen d’assurer une consommation équitable entre tous les animaux. En libre-service, il faut maintenir une disponibilité continuelle et minimiser la compétition en favorisant plusieurs points d’accès.

Être bien conseillé

Il existe une multitude de produits sur le marché. On peut facilement s’y perdre et il n’est pas toujours judicieux de vouloir économiser sur cet aspect. La période qui précède le vêlage est critique dans le cycle annuel de production de vos vaches et demeure la moins propice aux concessions. Si vous avez des questions ou désirez obtenir un produit plus performant, n’hésitez pas à vous adresser à vos conseillers. Ce sont vos meilleurs alliés dans ce domaine.