Nombreux sont les producteurs qui voient leur « paye de lait » diminuer depuis quelque temps. Certains professionnels en santé psychologique prédisent que si la tendance se maintient, le nombre de producteurs de lait en détresse ira en augmentant.

Jugement altéré

Selon ses dires, Michel Fabry n’était pas en colère ni en détresse psychologique le 15 mai dernier lorsqu’il a déversé le contenu de son épandeur à lisier autour du bâtiment de l’Union des producteurs agricoles (UPA), à Longueuil. Pourtant, un tel geste démontrait que le producteur était en détresse, commente Johanne Dion, travailleuse de rang à l’organisme Au cœur des familles agricoles. Ce dernier semblait en colère. Son jugement avait été altéré par l’irritabilité et probablement par l’insomnie, ajoute Martine Deschamps, conseillère spécialisée dans les transferts de ferme. « Je ne peux pas croire qu’il se soit dit calmement au préalable : “Je n’arrive pas depuis deux ans; il n’y a personne qui m’écoute. Il n’y a personne qui me comprend, surtout pas l’UPA” pour, finalement, poser un geste qui lui occasionne des dépenses supplémentaires », explique-t-elle. « Je n’excuse pas du tout le comportement de l’agriculteur, mais quelle démonstration de toute sa souffrance! » a dit Mme Deschamps au moment de l’événement.

Détresse dans le lait

Sans en nier l’existence, Mme Dion ne veut pas établir de corrélation entre l’augmentation des cas rapportés dans l’actualité et la hausse du nombre de producteurs en détresse avant de voir les statistiques de fin d’année.

Mme Deschamps n’est pas du même avis. Depuis 10 ans, elle observe une augmentation de la détresse psychologique en agriculture. « Régulièrement, quand j’accueille la relève, c’est associé à un projet qui nécessite des investissements importants, mais en même temps, les revenus sont à la baisse et il faut racheter les parts aux cédants souvent déjà endettés. » Le climat est assez morose chez la relève laitière, selon elle. « La relève, il faut qu’elle soit faite solide en tabarnouche », conclut Mme Deschamps, en rappelant qu’une trentaine de fermes laitières ont cessé leurs activités l’été dernier en Montérégie-Ouest.