Un groupe d’éleveurs ovins de la Gaspésie élèvent dans leur coin de pays un produit unique au monde : l’agneau nourri aux algues. Prisé depuis plusieurs années par les meilleures tables de la province et les clients de boucheries fines, voilà que des acheteurs de New York et de Dubaï sont impatients de pouvoir en obtenir.

De son bureau de Bonaventure, en Gaspésie, Manon Lelièvre, copropriétaire avec son conjoint Sylvain Arbour de la Bergerie du Margot, coordonne la mise en marché de cet agneau de niche depuis les débuts du projet, en 2006. Avec l’aide de deux autres producteurs, soit La Bergerie du Faubourg, de Saint-Narcisse de Rimouski, et la Bergerie Patapédia, de L’Ascension-de-Patapédia, ils produisent en moyenne 20 à 25 agneaux nourris aux algues par semaine.

Jusqu’à New York et plus loin encore

Mais ce nombre pourrait très bientôt monter à sept ou huit producteurs, révèle Mme Lelièvre. Car avant que les frontières du monde ne se ferment pour des raisons pandémiques, elle était allée tâter le terrain des acheteurs potentiels à New York et à Dubaï. « Nous étions sur le point de nous rendre au Japon quand les frontières se sont fermées », raconte-t-elle.

L’éleveuse a pu constater que l’intérêt pour le produit est très grand. « Ils étaient même déçus de ne pas pouvoir en avoir tout de suite », raconte-t-elle.  Des acheteurs de l’Ontario et de Colombie-Britannique ont aussi manifesté leur intérêt.

D’ici un an ou deux, Mme Lelièvre estime que les producteurs de la Gaspésie seront en mesure de répondre à ces demandes. Il lui reste encore quelques détails à ficeler, dont une question liée à l’abattoir qui n’a actuellement pas de certification fédérale nécessaire pour l’exportation, avant de pouvoir tout mettre en branle.