SAINTE-MADELEINE — Le printemps tardif qui retarde les semis, combiné à la chute de prix du soya et du canola, perturbe particulièrement les agriculteurs. Avec 450 hectares de maïs à semer, Mathieu Pigeon préférerait voir sa machinerie au champ plutôt qu’immobile dans son hangar. « C’est certain que le niveau de stress monte. On a tendance à oublier qu’on a eu quatre bonnes années. On est peut-être dus pour en connaître une plus dure », mentionne le producteur de Sainte-Madeleine, en Montérégie.

« Ça va nous frapper »

Le président des Producteurs de grains du Québec (PGQ), Christian Overbeek, abonde dans le même sens. « C’est une année qui amène son lot d’inconfort. La baisse du prix du soya et du canola, ça va nous frapper en plein visage. Les produits de substitution [maïs, blé, etc.] vont sûrement suivre la même tendance. Tout ça change drôlement le portrait de rentabilité des cultures. C’est insécurisant pour les agriculteurs », résume M. Overbeek, dont l’organisation demande l’intervention du gouvernement fédéral afin d’aider les producteurs à couvrir certaines pertes économiques..

Outre la réduction de prix du soya, plusieurs producteurs s’inquiètent des lourdes pertes qu’ils viennent d’essuyer pour leurs céréales d’automne. « Sur les 320 ha de blé que nous avons semés l’automne dernier, seulement 10 % ont survécu à l’hiver. Et le printemps tardif nous met de la pression. On va semer les céréales plus tard qu’à l’habitude, ce qui peut diminuer la qualité de la récolte et augmenter les pertes », se désole Alain Godin, de Sainte-Eulalie, au Centre-du-Québec.

La guerre de tarifs fait mal

Le plus grand acheteur de grains mondial, la Chine, a sanctionné le soya américain et le canola canadien, ce qui affecte le prix alloué aux producteurs d’ici.
« Au-delà des guerres commerciales avec la Chine, il y a aussi le Brésil et l’Argentine qui viennent de terminer leur récolte avec une offre de soya quasi record. La valeur de leur monnaie diminue, ce qui rend également leur soya plus compétitif. Et en ce qui concerne la demande, la Chine risque d’être moins gourmande en soya puisqu’elle a perdu près de 20 % de son cheptel porcin en raison de l’épidémie de la peste porcine africaine », indique Ramzy Yelda, analyste principal des marchés aux PGQ. Cette conjoncture explique notamment que le prix du soya au Québec soit passé de 478 $ en mai 2018 à près de 400 $ un an plus tard. Les importants retards de semis aux États-Unis et la météo des prochains mois pourraient cependant changer l’évolution des prix.

Le monde à l’envers Si les fermes des principales régions productrices de grains accusent un retard dans les semis, des agriculteurs de Charlevoix et de la Gaspésie sont plus chanceux. « Nous avons eu beaucoup de neige, mais pratiquement pas de pluie ce printemps. Les champs sont secs. Il suffit de contourner les endroits où il reste de la neige », a mentionné Sébastien Brière, de Caplan, le 13 mai.