Trois nouveaux cas de lucilie bouchère du Nouveau Monde ont été confirmés, dont un en dehors du foyer principal au Texas, ce qui illustre la difficulté d’enrayer la résurgence d’un ravageur susceptible de dévaster l’industrie bovine américaine, a annoncé le 8 juin le ministère américain de l’Agriculture.

La lucilie bouchère est en réalité une larve de mouche qui se nourrit de chair vivante plutôt que de matière morte. 

Les mouches pondent leurs œufs dans les plaies ouvertes d’animaux, tels que les bovins, mais la faune sauvage, les animaux de compagnie et parfois même les humains peuvent être infestés. 

Le gouvernement américain dispose d’un programme visant à élever des mouches mâles stériles et à les larguer par essaims depuis des avions afin qu’elles s’accouplent avec des femelles sauvages, ce qui a permis de confiner la mouche à l’extrémité sud du Panama pendant des décennies. 

À ce jour, cinq cas ont été confirmés : trois veaux et une chèvre au Texas, ainsi qu’un chien du comté voisin de Lea, au Nouveau-Mexique. 

Les deux premiers cas de lucilie bouchère du Nouveau Monde ont été découverts au début de juin chez des veaux situés à quelques kilomètres l’un de l’autre dans le sud du Texas. 

Un cas a été annoncé le 8 juin chez un veau du comté de La Salle, au sud-ouest de San Antonio, et chez une chèvre du comté de Gillespie, à l’ouest d’Austin.

Les scientifiques s’attendent à ce que de nouveaux cas apparaissent dans les jours et les semaines à venir, mais cela ne signifie pas que la lucilie bouchère se propage rapidement, a indiqué Edward Burgess, un entomologiste de l’université de Floride qui étudie cette mouche.

L’agence et l’industrie bovine américaine se sont mobilisées pour prévenir une épidémie depuis que la lucilie bouchère du Nouveau Monde a été détectée au Mexique fin 2024. 

Jusqu’à présent, la réapparition de la lucilie bouchère n’a pas eu d’incidence majeure sur les prix du bœuf, qui sont déjà proches de niveaux records en raison de la diminution du cheptel bovin aux États-Unis. 

Bien que ce parasite s’attaque au bétail vivant, il n’infeste ni la viande ni les fruits. Il existe également une dizaine de médicaments approuvés par le gouvernement pour traiter le bétail.

Le Canada a temporairement suspendu, le 5 juin, ses importations de bovins, de chevaux et d’autres animaux d’élevage en provenance du Texas. 

Les parasites préfèrent les zones humides où les températures atteignent au moins 25 °C, ce qui en fait davantage un problème estival dans le nord. 

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Le journaliste de l’Associated Press Scott McFetridge, à Des Moines, dans l’Iowa, a contribué à cet article.