Début de récolte de maïs décevant aux É-U
Les premiers échos de la récolte américaine de maïs sont décevants et c’est un des éléments qui ont alimenté la hausse du marché depuis la fin du mois d’août.
« Le rendement est vraiment décevant, sous les 150 boisseaux à l’acre, alors qu’on s’attendait à plus de 200 », a déclaré l’agriculteur de l’Illinois, Paul Butler, au magazine Successful Farming. L’estimation actuelle du rendement moyen pour les États-Unis est de 165 boisseaux à l’acre.
Le magazine américain estime que Butler n’est pas le seul dans sa situation et que des échos semblables proviennent aussi d’Indiana et d’autres coins de l’Illinois où l’on constate des baisses de rendement de l’ordre de 20 % par rapport aux prévisions.
Bien entendu, la récolte commence à peine. Il faudra continuer de surveiller les résultats de battage dans toutes les régions pour avoir une idée plus juste et savoir si la récolte record prévue par le département américain de l’Agriculture (USDA) se réalisera.
Par ailleurs, les exportations s’annoncent déjà en hausse par rapport à l’an dernier (+ 24 % depuis le début de l’année). La Russie pourrait même importer du maïs américain. On s’attend donc déjà à des prix un peu plus élevés. L’offre de maïs était de toute façon déjà jugée relativement serrée par rapport à la demande qui est anticipée. Le USDA a estimé qu’il fallait remonter à 2003-2004 pour obtenir une situation similaire. Or, cette évaluation est basée sur un rendement de 165 boisseaux à l’acre et une baisse de deux ou trois boisseaux pourrait sérieusement changer la donne. Le rapport du USDA du 10 septembre prochain sera surveillé de près.
L’économiste Darrel Good, de l’Université de l’Illinois, conseille donc aux producteurs d’être patients et estime que le maïs gagnera 0,30 $ par boisseau d’ici le printemps et le prix devrait se maintenir significativement au-dessus de 4 $ par boisseau. L’utilisation de sacs de plastique industriels pour l’entreposage du maïs est envisagée dans certains secteurs lorsque le prix le justifiera. Les contrats à plus long terme sont donc plus intéressants, ce qui est souvent le cas lorsque la récolte approche.
À part l’ampleur de la récolte et les exportations, d’autres facteurs sont également importants pour le prix du maïs. On pense notamment au secteur de l’éthanol qui devra conjuguer pour un certain temps encore avec une baisse du prix du pétrole dans la foulée d’une reprise économique ardue. Le jeu de la spéculation sur les contrats à terme de maïs est également un facteur majeur.
