La semaine dernière, de nombreux éleveurs ont reçu des félicitations à la suite de la publication du palmarès des meilleurs troupeaux canadiens dans La Terre, puisque les 10 premières positions au Canada sont uniquement occupées par des fermes québécoises. Voici le secret de ces entreprises.

1. Ferme Barjo, Baie-Saint-Paul
40 vaches en lactation, race Holstein

Dominique Bard affirme que le secret, c’est la constance. Le couple effectue un suivi serré de la santé des vaches, de la reproduction, de la qualité des fourrages, etc. « Les vaches sont notre priorité, explique le copropriétaire. On fait tout ce qu’on peut pour favoriser la bonne condition des animaux. Nos programmes alimentaires sont très précis et ajustés à chaque bête. Il n’y a pas de laisser-aller. » De plus, lors de la sélection génétique, l’entreprise priorise les sujets qui ont une santé de fer et qui se reproduisent facilement.

2. Ferme M. & R. Boutin, Saint-Georges
68 vaches en lactation, race Holstein

« On est très forts dans la santé du pis. Le vétérinaire, je ne le vois pas comme un ennemi, mais comme un allié », explique Maxime Boutin, fils de Martin et responsable du troupeau. Le producteur voit comme un « point tournant » l’arrivée de l’alimentation automatisée des veaux par ce qu’on appelle communément une louve. C’est un élément qui a permis d’améliorer la rapidité du premier vêlage à partir de 2014.

3. Ferme Aquarel, Saint-Lazare-de-Bellechasse
70 vaches en lactation, race Holstein

À la Ferme Aquarel, Jean-François, Guillaume et Michel Labbé ne comptent pas les heures consacrées à leurs bêtes. « Il faut être là quand elles en ont besoin. Ça prend de l’observation », résume Jean-François. Les trois associés accordent une grande importance au bien-être de leurs bêtes. Dans leur sélection, les Labbé priorisent des animaux bien équilibrés, avec une bonne conformation et de forts traits de santé afin de maximiser la longévité de leurs protégées.

4. Ferme Denis St-Pierre, Saint-Arsène
77 vaches en lactation, race Holstein

« On a des objectifs clairs et bien définis et une belle équipe de travail », explique Myriam Harton, qui travaille à la ferme avec son conjoint Steve, le fils de Denis. « L’important, c’est la santé du troupeau et le confort des vaches. La réussite passe par là », résume Myriam.

5. Ferme Pauferlou Pohénégamook
35 vaches en lactation, races Suisse brune et Holstein

La famille Rousseau porte une attention aux petits détails. Depuis deux ans, l’entreprise travaille beaucoup sur la reproduction. Louis et son fils Marc-Antoine ont mis en place un protocole de synchronisation pour les saillies. « Ç’a été un gros plus pour le troupeau », affirme Marc-Antoine. En sélection, les Rousseau travaillent beaucoup sur les caractères fonctionnels afin d’améliorer la longévité de leurs sujets. « Ce sont les vieilles vaches qui sont les plus payantes », souligne Marc-Antoine.

6. Ferme Pierlie, Saint-Adelphe
49 vaches en lactation, race Holstein

C’est la régie serrée de leur troupeau qui a permis à Pierre Guévin et Julie Michel d’atteindre le 6^e rang du classement. « Rien n’est laissé au hasard », explique le propriétaire, de la propreté de l’étable à la détection d’anomalies chez les animaux, en passant par la génétique. « On essaye de faire les meilleurs croisements possible pour améliorer le troupeau », indique M. Guévin.

7. Ferme B. Lehoux & Fils, Saint-Elzéar-de-Beauce
70 vaches en lactation, race Holstein

« Il faut être les meilleurs dans chaque point technique », lance Dany Chabot, responsable de la régie du troupeau. Les génisses sont inséminées à 13 mois plutôt qu’à 14 ou 15 mois comme auparavant. La saillie des vaches se fait 60 jours après le vêlage, soit environ 25 jours plus tôt. « Ça prend d’excellents fourrages », précise Dany, qui ajoute également que la ferme Lehoux se situe dans le 1 % supérieur en ce qui concerne la génétique.

8. Ferme Seric, Napierville
65 vaches en lactation, race Holstein

Le propriétaire de la Ferme Seric, Éric Grégoire, a été couronné Maître-éleveur Holstein pour l’année 2017. Spécialisé dans la génétique, il attribue son succès à la santé de ses animaux. Il surveille deux aspects en particulier : l’alimentation des vaches et la santé des taureaux, qui améliorent la longévité et la production laitière de son troupeau. « C’est quand il y a une ou deux lactations de plus que c’est payant », indique M. Grégoire.

9. Ferme Roquet, Saint-Côme-Linière
50 vaches en lactation, race Holstein

À la Ferme Roquet, Barbara Paquet et Sylvio Rodrigue savent bien s’entourer. Ils saluent le travail du nutritionniste et du vétérinaire avec lesquels ils collaborent. L’entreprise accorde beaucoup d’importance à la médecine préventive. Toutes les trois semaines, les producteurs effectuent une régie vétérinaire. À la Ferme Roquet, la sélection se base particulièrement sur les critères de santé tels que le comptage de cellules somatiques et la résistance aux maladies.

10. Ferme Collette & Fils inc., Saint-Antoine-sur-Richelieu
74 vaches en lactation, race Holstein

Qualité est le mot d’ordre chez Daniel Collette et Nicole Boulet. Une attention toute particulière est accordée au moment de la récolte des fourrages et de l’ensilage. Chez eux, les foins sont récoltés à la première ou deuxième semaine de juin, pour aller chercher ce qu’il y a de meilleur dans la plante. Le couple travaille aussi avec une équipe de vétérinaires qui se déplacent toutes les trois semaines.