SHERBROOKE — Pierre Paradis, ministre de l’Agriculture, a boudé les récents galas de l’Ordre national du mérite agricole et du Temple de la renommée de l’agriculture du Québec, deux institutions du monde agricole québécois.

La 84^e assemblée générale annuelle de la Fédération de l’UPA-Estrie a été l’occasion de casser du sucre sur le dos du ministre « fantôme ».

« Je me demande vraiment si on a un ministre de l’Agriculture », s’est interrogé le deuxième vice-président de l’UPA, Martin Caron, qui, ce matin, à Saint-Henri de Lévis, s’adressait à l’assemblée annuelle de la Fédération de l’UPA de la Chaudière-Appalaches. « C’est un ministre fantôme », ont répliqué des voix dans l’assistance.

Pour un « vrai » ministre

Errol Duchaine, ancien animateur de La semaine verte à Radio-Canada, était conférencier invité de l’UPA-Estrie à Sherbrooke. Il est sorti de sa réserve habituelle pour déplorer l’attitude du ministre.

« J’ai déjà fait le souhait d’avoir un vrai ministre de l’Agriculture », a-t-il déclaré devant son auditoire, au cours de sa conférence intitulée Qu’est-ce qu’on ferait sans vous? Il a notamment flatté les agriculteurs dans le bon sens du poil. En plus de nourrir la population, a-t-il affirmé, « vous servez à nous protéger des dérives » en agriculture. Interrogé sur les traités de libre-échange, il a déclaré que l’importation de denrées produites dans des conditions interdites au Canada constituait « une injustice ».

Quant à François Bourassa, président de la Fédération UPA-Estrie, il fulmine aussi contre Québec et dénonce « le manque d’intérêt » du gouvernement libéral pour le secteur agricole. À preuve, les sommets que tiendra le ministre de l’Agriculture, soit une neuvième consultation depuis 2008, et « toujours rien de concret ».

Au moment de mettre en ligne, il n’avait pas été possible d’obtenir le commentaire du ministre Paradis.