« Vous avez assez consulté », a lancé Ruth Ellen Brosseau visiblement en colère. La porte-parole du Nouveau Parti démocratique en agriculture s’adressait ainsi au ministre de l’Agriculture, Lawrence MacAulay, devant le comité permanent du commerce international, hier.

La comparution du ministre n’a pas permis d’en savoir plus sur les intentions précises du gouvernement pour régler le dossier du lait diafiltré et de l’importation frauduleuse de poules de réforme. L’opposition voulait pourtant convoquer le ministre au mois d’août et la date avait été repoussée au 20 septembre, ce qui donnait du temps pour préciser un enlignement.

Le ministre a répété qu’il souhaitait régler les problèmes de la gestion de l’offre de façon durable et globale, en refusant de fixer un échéancier. « On veut trouver une résolution significative et s’assurer d’avoir un secteur laitier fort et une gestion de l’offre solide », a soutenu Lawrence MacAulay, qui a fait valoir que son gouvernement avait prévu des investissements en recherche et avait consulté toutes les parties impliquées dans ces dossiers. « J’ai été huit mois au ministère et vous y avez été huit ans », a répliqué le ministre MacAulay à l’ancien ministre de l’Agriculture Gerry Ritz. Ce dernier avait notamment reproché à son successeur de partir de zéro dans ces deux dossiers, alors que 75 % du travail de résolution de ces deux problèmes était selon lui accompli avant son départ du gouvernement.

« Pour les producteurs, c’est décevant. Il n’y a pas de leadership. Il veut gagner du temps », a commenté le conservateur Jacques Gourde, membre du comité permanent de l’agriculture, qui avait suivi la comparution du ministre. Il estime que le gouvernement doit « mettre ses culottes » et cesser d’avoir « peur des Américains ».